Italy's undercover pizza detectives

Epicentro de esquema do PCC na fraude dos combustíveis, Ribeir?o Preto troca pujan?a pelo medo após opera??o

A cidade de Ribeir?o Preto,íveisRibeir?oPretotrocapujan?apelomedoapósopera??programas para pokerstars permitidos a 315 quil?metros da capital paulista, concentra 58 usinas por onde passam fatia expressiva dos mais de R$ 95 bilh?es movimentados pelo setor sucroenergético do Centro-Sul do estado, empregando milhares de pessoas. Para o Ministério Público de S?o Paulo (MP-SP), as cifras impactantes atraíram a maior fac??o do país, que transformou o município com cerca de 700 mil habitantes no epicentro de um megaesquema criminoso que incluía a venda de etanol adulterado, fraudes fiscais e lavagem de dinheiro por meio de fintechs, passando por toda a cadeia produtiva do mercado de combustíveis. Conhecida pela pujan?a, a cidade convive agora com o receio de impactos das investiga??es na economia e até de possíveis retalia??es, enquanto produtores que atuam dentro da lei tentam manter suas atividades intactas. Boate Kiss: Condenados pela tragédia conquistam progress?o ao regime semiaberto após redu??o de pena'Imperador': Saiba quem é o ex-jogador de futebol preso que virou chefe do Comando Vermelho no Ceará No dia 28 de agosto, Ribeir?o Preto foi palco de 23 dos 33 mandados de busca e apreens?o cumpridos na macrorregi?o — que também abrange cidades como Pontal, Jardinópolis e Barretos — pelas opera??es Carbono Oculto, Tank e Quasar, desencadeadas pelo MP-SP em parceria com o Ministério Público Federal (MPF) e a Receita Federal. As investiga??es miraram a atua??o do Primeiro Comando da Capital (PCC) no setor sucroalcooleiro paulista, em atividades ilícitas que teriam movimentado perto de R$ 54 bilh?es. Segundo denúncia do MP-SP, a estratégia come?ava nas usinas de municípios da regi?o e passava por distribuidoras, refinarias, transportadoras e armazéns de todo o estado até chegar a postos de combustíveis e a lojas de conveniência paulistas, sempre com o auxílio de fintechs e fundos de investimento. Localizada a menos de uma hora de Ribeir?o Preto, a Usina Carolo, em Pontal, é uma das apontadas como parte dos negócios fraudulentos. As denúncias indicam que ela foi adquirida há três anos por Mohamad Hussein Mourad, conhecido como Primo, juntamente com Roberto Augusto Leme da Silva, o Beto Louco. Foragidos, ambos s?o citados como líderes do esquema criminoso montado pelo PCC. A estratégia da dupla seguia um roteiro definido. Primeiro, escolhiam usinas em dificuldades financeiras, como a Carolo, em tramites com a Justi?a para reordenar as finan?as desde 2023. Ao todo, seis empreendimentos foram comprados nos últimos anos pelo grupo. As unidades, que juntas processam 16 milh?es de toneladas de cana-de-a?úcar por safra (cerca de 2% do total produzido na regi?o), no início recebiam propostas vantajosas de investimentos até que, por fim, se viram obrigadas a transferir o controle das opera??es para a quadrilha. Em seguida, o alvo passava a ser a terra plantada. O grupo, ainda de acordo com o MP, investia alto no arrendamento de áreas, pagando valores acima do mercado. A prática logo come?ou a chamar a aten??o das demais usinas da regi?o. — A cana plantada tem um pre?o de mercado que todas as usinas respeitam, mas elas come?aram a perder fornecedores. Havia usina que pagava de 15% a 20% a mais no quilo, em dinheiro vivo. Como alguém paga tanto a mais, elevando o custo de produ??o de 70% para 90%? A conta n?o fecha. Nesse momento os empresários do setor, anonimamente, come?aram a denunciar essas usinas — afirma o produtor rural e consultor de agronegócio José Luis Coelho. Com o domínio de usinas produtoras e dos insumos, vinha o terceiro passo da fraude. Após as denúncias, as autoridades verificaram que o etanol produzido nesses locais era enviado para distribuidoras como a Rede Sol Fuel, onde era misturado com metanol importado ilegalmente via Porto de Paranaguá, no Paraná. Batizado com a substancia mais barata, o combustível saía para os postos como se fosse puro. A Rede Sol Fuel Distribuidora S.A afirmou que n?o teve acesso às investiga??es. — Você acha que bandido vai comprar terra, plantar, esperar chover? Bandido n?o está produzindo etanol, pois se eles moem só 2% da cana-de-a?úcar e est?o comercializando 20% do combustível de uma regi?o, de onde está vindo o resto? Todo mundo jogou o foco em cima do agro, mas o problema está na distribui??o — pontua Coelho. Entenda esquema do PCC envolvendo usinas de Ribeir?o Preto — Foto: Editoria de Arte Receio de fechamento Produtor rural há quase três décadas e um dos fornecedores da Carolo, o advogado Paulo Junqueira esteve recentemente com os principais acusados de chefiar o esquema criminoso do etanol no interior. Como possui contrato com a usina, ele foi a S?o Paulo conhecer a sede da empresa de Mourad, na Zona Leste da capital. — Depois, fizemos um aditamento do contrato, e eles vêm cumprindo com as obriga??es, assim como eu. Meu contato com ambos sempre foi comercial — argumenta Junqueira, que ligou para o parceiro depois que viu seu nome nos noticiários policiais. — Ele me atendeu e disse ser alvo de persegui??o. Falei com ele normalmente. Ao ser questionado sobre o fato de Mourad ser alvo de um mandado de pris?o em aberto e estar foragido, o advogado afirmou desconhecer o processo. Procurada, a defesa de Primo e de Beto Louco n?o se pronunciou. O produtor Paulo Junqueira mantém negócios com a Carolo — Foto: Edilson Dantas Paulo Junqueira é famoso na cidade pela amizade que tem com Jair Bolsonaro (o ex-presidente já esteve em sua fazenda, a S?o José, por seis vezes) e pelos caminh?es e tratores pintados de verde e amarelo. Em meio ao imbróglio, ele admite o receio de fechamento das usinas implicadas nas investiga??es, em especial, no seu caso, a Carolo: — A usina ajuda a movimentar a cidade. Se ela fechar, vai impactar diretamente mais de 2 mil pessoas. E, claro, vai afetar o meu negócio. A reportagem do GLOBO esteve em Ribeir?o Preto e em Pontal nas últimas quarta e quinta-feira. Na Carolo, a produ??o segue normalmente, com entra e sai de caminh?es 24 horas por dia. Em Pontal, que fica a cerca de dez quil?metros dali, o temor da popula??o com um possível fim das atividades também existe, pois boa parte dos quase 38 mil habitantes atua no setor. Contudo, apesar das investiga??es em curso, outras usinas investigadas também continuam operando sem restri??es. Procurada, a Carolo n?o quis se pronunciar. — Precisa ser muito cirúrgico e bloquear apenas o ilícito. A atividade lícita deve ser mantida. A Receita Federal nem tem interesse em intervir na atividade legal dessas usinas, até porque a perda de emprego tem consequências econ?micas — esclarece a superintendente da Receita em S?o Paulo, Márcia Meng. No centro da complexa engrenagem que permite à organiza??o criminosa de Mourad operar e se expandir sobre o setor sucroalcooleiro, um nome se destaca no aspecto financeiro: a BK Institui??o de Pagamento S.A. A fintech é acusada pelo MP de atuar como instrumento para movimentar, ocultar e dar aparência de legalidade a bilh?es de reais de origem criminosa, conectando desde os chefes do esquema até operadores do PCC e as usinas adquiridas pela quadrilha. A centralidade da BK no esquema é evidenciada pelo volume de transa??es. A institui??o movimentou mais de R$ 17,7 bilh?es em créditos e débitos com empresas apontadas como tendo liga??es com a organiza??o. Com sede localizada no centro de Ribeir?o, a poucos metros do escritório regional da Receita Federal, a empresa continua funcionando normalmente. Procurada, a BK n?o se pronunciou. Lei do silêncio Desde as primeiras horas das opera??es da semana passada, n?o se falou em outra coisa nos grupos de WhatsApp de usineiros, fazendeiros e produtores menores de Ribeir?o Preto. Conhecida como a “Califórnia brasileira” pelo calor e pela pujan?a econ?mica, a cidade, porém, experimenta uma espécie de “lei do silêncio” entre os empresários graúdos do setor sucroalcooleiro quando o assunto é comentar o tema de forma ampla e oficial. — Estou fora desse assunto. E, se soubesse de alguma coisa, ficaria quieto — desconversou, com uma risada, um importante ator político e empresarial da regi?o. A Uni?o da Indústria de Cana-de-A?úcar e Bioenergia (Unica), principal entidade do setor, também preferiu n?o se manifestar. Um dos motivos para nenhum usineiro falar é o medo. Tanto pelo fato de n?o querer “comprar briga” com o crime organizado quanto pelo receio de que suas propriedades possam ser alvo de incêndios suspeitos, como os ocorridos no ano passado. Em 23 de agosto de 2024, as regi?es de Ribeir?o e S?o José do Rio Preto viveram o pior dia da história das queimadas. Segundo dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), foram 1.886 pontos de incêndio, com 78,5 focos por hora. Das investiga??es em curso, duas resultaram em condena??es de dois homens, um por incêndio em Batatais e outro por provocar queimadas em Franca. No primeiro caso, o causador, que chegou a dizer aos policiais que seria integrante do PCC, foi condenado a dois anos de pris?o em regime fechado. — Depois daqueles episódios, eu nunca mais mandei embora nenhum funcionário em época de seca, pois nossas brigadas conseguiram deter vários ex-empregados demitidos que retaliavam os patr?es colocando fogo no canavial — diz um produtor que pediu para n?o ser identificado. 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